长颌鲚是鲱形目鳀科鱼类，又名刀鱼、毛鲚。体形狭长侧薄，颇似尖刀；上颌长，超过胸鳍基部；胸鳍鳍条细长，有6个长的细丝；臀鳍长，并与尾鳍相连，尾鳍短小；腹具棱鳞，无侧线。 

因身长而侧扁形似一把尖刀而得名。

长颌鲚在亚洲中国的长江，泰国、缅甸、柬埔寨的湄公河、湄南河等流域以及非洲部分地区的水域均有分布。洄游性鱼类，产卵群体沿长江进入湖泊、支流或在长江干流进行产卵活动。

产卵期4—6月。幼鱼至10多厘米达成鱼阶段，逐渐降河出海。