胭脂鱼是鲤形目亚口鱼科胭脂鱼属广温性淡水鱼。又称黄排、火烧鳊、红鱼、燕雀鱼和紫鳊鱼等。头短，吻钝圆。口小，下位，马蹄型；无须；侧线完全，鳞中等大，近似圆形；背鳍无硬刺，基部其长，末端接近尾鳍，以第三至第十根分支鳍条最长，往后则较短，尾鳍叉形。 [11] 胭脂鱼是胭脂鱼科在中国的唯一代表，也是中国特有属种，仅分布于长江干流及通江湖泊和中上游的主要支流，以及福建闽江水系中。常栖息于江河中下层水体；幼鱼行动缓慢，成鱼行动矫健；喜流水，有溯河洄游习性。主要以底栖无脊椎动物为食，食物组成常随栖息场所不同而有极大差异：在江河中主要摄食水生昆虫，尤其喜食摇蚊幼虫；在湖泊则以软体动物为主，尤以蚬和淡水壳菜占优势；在池塘养殖时喜食水蚯蚓或陆生蚯蚓，也食蚌、螺蛳肉及虾等，全年摄食，尤以繁殖过后摄食频率高；在人工养殖条件下可摄食人工配合饲料。产卵季节为每年的3月—4月，水温达14℃时，选择底质为砾石或礁板石、流态较紊乱的江段产卵，产卵活动多在清晨发生。成熟卵呈黄色，受精卵吸水后具微黏性，沉于江底砾石或礁板石的缝隙内发育孵化。 [11] 20世纪70年代，胭脂鱼开始被引入池塘进行试验性养殖；80年代末，被列入中国重点保护水生野生动物名录，其人工繁殖技术得到加强，苗种生产量逐渐提高。在开展自然水域增殖放流同时，湖北、四川、广东等地区开始进行商业化养殖，但养殖总产量不大。 [11]